语音四要素

狮吼虎啸，虫鸣鸟叫，我们听到的各种声音都是物体振动引起周围空气粒子的振动，形成音波，传到耳鼓的结果。这是声音的物理方面的属性。

物体振动的情况很复杂，我们可以从一种单纯的振动谈起。有一种叫做“音叉”的专门器件，它的振动是单纯的振动。音叉的振动，即它所产生的音波，可以用右图来表示：

这里是两个完全的波，代表两次完全的振动。A或A＇叫波峰，B或B＇ 叫波谷。AA＇或 BB＇叫波长。AC或BD叫振幅。每秒钟振动的次数叫频率。振幅的大小决定声音的轻重；频率的多少决定声音的高低（频率的单位叫赫兹）；振动时间的长短决定音的长短。不同的乐器发出的声音有质的不同，我们一听就知道是哪种乐器发出来的。声音的这方面的属性叫音质。音质的问题比较复杂，留到后面再说。音高、音重、音长、音质就是一般所说的声音的四要素。语音同样也有这四个要素。a和i是音质的不同。不同声调的i（如“衣，宜，以，翼”）是音高的不同。其中上声的“以”发音的时间稍长于去声的“翼”，音长有差别。“帘子”的“子”念轻声，“莲子”的“子”不轻，音重有差别。

音高 音高就是声音的高低，它决定于频率。人耳能够听到的频率范围在16—20，000赫兹之间。长而粗厚的发音体振动慢，短而细薄的发音体振动快。语音中音的高低和人的声带的长短、厚薄、松紧有关。一般说来，妇女和儿童的声带短而薄，所以说话时声音高一些（妇女150—300赫兹，儿童200—350赫兹），男子的声带长而厚，所以说话的声音低一些（60—200赫兹）。同一个人的声音的高低不同，是由于人类有控制声带松紧的能力。

音重 音重就是声音的轻重或者强弱，它取决于振幅，即振动着的空气粒子的压力。语音的强弱同呼出的气流量的大小和发音时用力的程度有关。发音时用力大，气流强，声音就强或重，反之就弱或轻。

音长 音长就是声音的长短，它取决于发音体振动的持续时间的长短。

语言中的音高、音重、音长都是相对的，不是绝对的。以音高为例：假如一个男同志和一个女同志都用北京话念“妈、麻、马、骂”四个不同声调的字，就绝对的音高来讲，女同志往往比男同志高，可是人们并不感到其中有什么差别。对于语言来说，重要的是“妈、麻、马、骂”这四个音之间的高低变化的对比，至于每一个音的绝对的音高变化，那是不重要的。同样，音的轻重、长短，也都是相比较而言的。

音质 音质的不同可以从声音的产生和音响两方面分析。音响方面的分析暂时不论，从声音的产生方面分析，音质之所以不同，大体上由三方面的原因造成。一是发音体不一样。同样一把胡琴，拴上丝弦和金属弦，声音就不一样。二是发音的方法不一样，同一把胡琴的同一根弦，用弓拉和用手指弹，声音就不同。三是共鸣器的形状下一样，把同样的弦绷在二胡上和京胡上，再用同样的弓去拉，发出的声音是不同的，这主要是由于二胡和京胡的琴筒（共鸣器）的大小、形状不同。这三个方面中只要有一个不同，就会产生不同音质的声音。

语音中音质的不同也是由这三个方面的原因造成的。具体地说，一个人发出的语音的音质决定于：1．从肺里呼出的气流通过口腔时受不受到阻碍？如果受到阻碍，在什么部位？如果未受到阻碍，口腔的形状又是什么样的？——这些都构成不同形状的共鸣腔。2．碰到的阻碍用什么方法克服？——这是发音方法。3．声带振动不振动？——发音体。这几个方面，只要其中有一个不同，就会产生不同音质的音。我们前面讲到，音素是语言中最小的语音单位，现在我们要补充一句：音素是人类语言从音质角度划分出来的最小的语音单位。一个音素代表一种音质，不同的音素代表不同的音质。了解音质的详细情况和它在语言中的作用，这是语音研究的首要任务。音质落实以后，才便于研究依附于它的长短、高低、轻重这些特征。相反，音乐旋律首先是音高的变化。音乐家和语言学家不同，最关心音高的变化。